ไม่น่าแปลกใจเลยที่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังเร่งต้อนรับนักท่องเที่ยวกลับมา: ในปี 2019 ภาคการท่องเที่ยวมีมูลค่า 393 พันล้านดอลลาร์ สำหรับเศรษฐกิจในภูมิภาค การท่องเที่ยวด้วยกันคิดเป็นสัดส่วนประมาณหนึ่งในสามของ GDP ของกัมพูชาและหนึ่งในห้าของไทย
แต่การระบาดของ coronavirus ได้รับผลกระทบอย่างหนัก ภูมิภาคนี้ต้อนรับนักท่องเที่ยว 143 ล้านคนในปี 2019 แต่กลับลดลง 81% ในปีที่แล้ว ทำให้นักท่องเที่ยวเหลือเพียง 26.1 ล้านคน ส่วนใหญ่มาจากรัฐเพื่อนบ้าน ตามข้อมูลจากกลุ่มสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (ASEAN)
ในปี 2019 สหราชอาณาจักรมีส่วนแบ่งนักท่องเที่ยวมากที่สุดเป็นอันดับที่ 13 ของภูมิภาค โดยมีนักเดินทางชาวอังกฤษ 3.1 ล้านคนที่มาเยือนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ชาวเยอรมันประมาณ 2.1 ล้านคนและชาวฝรั่งเศส 2 ล้านคนได้ไปเยือนภูมิภาคนี้ด้วยตามข้อมูลของอาเซียน
ชาวยุโรป ไม่รวมชาวรัสเซีย คิดเป็นเพียง 5.9% ของนักท่องเที่ยว 143 ล้านคนที่ไปเยือนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในปี 2019 ซึ่งลดลงจาก 6.4% ในปี 2015 และ 7.8% ในปี 2010
ชาวยุโรป ‘ไม่ได้นำเงินมามาก’ เฟรเดริค คีเลม นักวิจัยและวิทยากรที่ S. Rajaratnam School of International Studies ในสิงคโปร์ กล่าวว่าเขาไม่คิดว่านักท่องเที่ยวชาวยุโรปจะเป็นกุญแจสำคัญในการพิจารณาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ชาวยุโรปจะเดินทางเสมอและยินดีต้อนรับเสมอ พวกเขาไม่ได้นำเงินจำนวนมากมาสู่รายได้จากการท่องเที่ยวโดยรวม
ประเทศไทยในเดือนกรกฎาคมได้เปิดตัวโครงการ Phuket Sandbox ซึ่งเป็นเกาะชายหาดที่ได้รับความนิยมมากที่สุด นับตั้งแต่ต้นเดือนตุลาคม ประเทศไทยได้ลดระยะเวลากักตัวของนักเที่ยวด้วยกันเหลือเพียง 7 วัน